[사회복지실천론]사회복지사는 개인, 가족, 집단, 지역사회의 문제가 해결되도록 돕는 과정에서 다양한 역할을 수행한다. 다양한 역할을 수행하는 사회복지사의 역할과 사례를 조사하여 제시하세요.

7월 22, 2025

1. 서론

현대 사회는 다양한 사회문제를 안고 있으며, 이러한 문제를 해결하고 완화하기 위한 전문적인 접근이 점점 더 중요해지고 있다. 그 중심에는 바로 사회복지사가 있다. 사회복지사는 개인과 가족, 집단, 지역사회에 이르기까지 다양한 차원에서 발생하는 문제를 인식하고, 이를 해결하기 위한 다양한 개입과 조정을 수행한다.

이러한 과정에서 사회복지사는 단순한 서비스 제공자를 넘어서 조력자, 중재자, 옹호자, 교육자 등의 역할을 수행하며 클라이언트와 사회 전반에 긍정적인 변화를 유도한다. 본 보고서에서는 사회복지사가 수행하는 다양한 역할을 이론적으로 검토하고, 각 역할에 부합하는 실제 사례를 통해 현장 적용의 구체적인 양상을 탐색하고자 한다.

2. 이론적 배경

사회복지사는 사회적 기능 향상을 위해 다양한 전문 역할을 수행하며, 이는 사회복지실천론에서 구조화되어 다루어진다. Zastrow(2010)는 사회복지사의 8대 역할로 조력자(helper), 중개자(broker), 옹호자(advocate), 협상자(negotiator), 중재자(mediator), 교사(teacher), 집단 촉진자(facilitator), 공공계몽자(public speaker)를 제시하였다.

이외에도 Hepworth 등(2013)은 클라이언트 체계에 따라 개입 수준을 개인, 가족, 집단, 지역사회로 나누고, 역할의 강조점도 상황에 따라 달라진다고 설명하였다. 예를 들어, 아동복지기관에서는 옹호자 및 교사로서의 역할이, 지역사회복지관에서는 조직가 및 조정자로서의 역할이 더욱 강조된다.

이처럼 사회복지사의 역할은 단일하지 않고, 클라이언트의 상황과 조직의 특성, 사회문제의 유형에 따라 다양한 양상으로 발현된다. 실천이론에서는 이러한 다기능적 역할 수행이 사회복지사의 전문성과 윤리적 책임을 기반으로 작동해야 함을 강조하고 있다.

3. 사회복지사의 주요 역할

사회복지사의 대표적인 역할은 다음과 같다.

1) 조력자(Helper)
클라이언트가 자신의 문제를 인식하고 이를 해결해나가도록 정서적, 실질적 지지를 제공한다.

2) 옹호자(Advocate)
사회적 약자가 자신의 권리를 주장하지 못할 때 대신 목소리를 내며 제도적 불평등을 해소하려 한다.

3) 중개자(Broker)
클라이언트와 자원을 연결하여 필요한 서비스를 받을 수 있도록 정보 제공과 연계를 수행한다.

4) 중재자(Mediator)
가족, 조직, 지역사회 등에서의 갈등 상황을 조정하여 상호 수용 가능한 해결책을 도출한다.

5) 교육자(Educator)
클라이언트가 자립할 수 있도록 필요한 지식과 기술을 교육하고, 역량 강화를 돕는다.

4. 사회복지사의 역할별 실제 사례

1) 조력자 사례 – 청소년 가출 위기 지원
지역 청소년쉼터에 의뢰된 한 고등학생은 부모의 학대와 학교 부적응 문제로 자살 충동을 경험하고 있었다. 사회복지사는 심리적 지지를 제공하고, 심리상담센터 연계, 일시 보호처 확보 등을 통해 청소년이 스스로 미래를 선택할 수 있는 환경을 조성하였다.

2) 옹호자 사례 – 장애인의 이동권 확보
지체장애인 김 모 씨는 휠체어 이동 중 대중교통에서 반복적으로 차별을 겪었다. 지역복지관 사회복지사는 관련 시청 부서에 민원을 제기하고 언론과 연대하여 장애인 이동권 보장 캠페인을 전개하였고, 그 결과 저상버스 도입 확대와 정류장 개선을 이끌어냈다.

3) 중개자 사례 – 노인복지관 사례
독거노인 윤 모 씨는 당뇨와 우울증을 앓고 있었지만 적절한 복지정보가 없어 어려움을 겪었다. 복지관 사회복지사는 방문상담 후 기초연금, 방문간호, 정신건강센터 등 관련 서비스를 안내하고 연계하였다.

4) 교육자 사례 – 한부모가정 경제 교육
한부모 여성가장 대상 경제역량강화 프로그램에서 사회복지사는 예산 작성법, 금융상품 이해 등 실생활 중심의 교육을 진행하였다. 참여자 대부분이 자산관리 능력이 향상되었다는 피드백을 주었고, 일부는 재취업에 성공하기도 했다.

5. 사회복지사의 전문성과 과제

사회복지사의 역할은 단지 문제 해결에 그치지 않고, 사회구조적 불평등과 제도적 차별의 개선에도 기여해야 한다. 이를 위해서는 윤리성, 지속적인 교육, 자원연계능력, 협업능력 등이 요구된다.

그러나 현실적으로는 업무 과중, 낮은 처우, 정체성 혼란 등의 문제가 여전히 존재한다. 특히 공공기관과 민간기관 사이의 역할 불균형과 전문성 인정 부족은 사회복지사의 위상 약화로 이어질 수 있다.

따라서 사회복지 전문성 강화를 위해서는 지속적 슈퍼비전 체계 구축, 복지행정과의 협력 강화, 사회복지사 법적 권한 확충이 필요하다.

6. 결론 및 제언

사회복지사는 개인의 삶의 질 향상뿐 아니라 사회적 통합에도 기여하는 중요한 전문직이다. 조력자, 옹호자, 중개자, 교육자 등 다양한 역할을 통해 사회문제를 예방하고 해결해 나간다.

실제 현장에서의 사례는 이러한 역할이 단순한 개념이 아니라 생명을 살리고 권리를 회복시키는 실천임을 보여준다. 앞으로 사회복지사의 역할을 보다 효과적으로 수행하기 위해서는 구조적 뒷받침이 요구된다. 사회복지사에 대한 처우 개선, 전문성 인정, 제도적 권한 보장이 병행되어야 하며, 이를 통해 지속가능한 사회복지 실천이 가능해질 것이다.

7. 참고문헌

Zastrow, C. (2010). The practice of social work: A comprehensive worktext. Cengage Learning.
Hepworth, D. H., Rooney, R. H., Rooney, G. D., & Strom-Gottfried, K. (2013). Direct social work practice: Theory and skills. Brooks/Cole.
보건복지부. (2023). 사회복지실천현장 종사자 실태조사 보고서.
한국사회복지사협회. (2022). www.kasw.or.kr

사회복지 레포트 창고