[사회복지실천론]사회복지실천 수준별 분류와 특성 및 사례 분석(#19)

7월 07, 2025

1. 서론

사회복지실천은 인간의 복지를 향상시키기 위한 전문적인 개입 과정이다. 현대 사회는 개인의 복지문제뿐 아니라 가족, 지역사회, 국가 전반에 걸친 다양한 복지 수요를 동반하고 있으며, 이에 따라 사회복지실천 역시 다양한 수준에서 다층적으로 이루어진다.

특히 실천 수준별로 접근하는 방식과 적용되는 이론, 기술, 개입 대상 등이 달라지므로, 실천 수준을 분류하고 그 특성을 파악하는 것은 사회복지사의 전략적 개입을 위한 기초가 된다. 본 보고서에서는 사회복지실천을 크게 세 가지 수준(개인 수준, 집단 수준, 지역사회 수준)으로 나누고, 각 수준의 실천 특성과 사례를 중심으로 분석하고자 한다.

이를 통해 사회복지사가 다양한 환경과 문제에 효과적으로 대응하기 위해 어떠한 실천 역량과 접근법을 갖추어야 하는지를 조명하고자 한다.

2. 이론적 배경: 사회복지실천의 개념 및 수준별 분류

사회복지실천은 인간의 삶의 질 향상을 목적으로 하며, 클라이언트 체계의 욕구를 충족시키기 위해 다양한 개입방법과 자원을 활용하는 전문적인 활동이다. 이는 사회복지사가 지닌 가치, 지식, 기술을 통합적으로 적용하여 클라이언트와 환경 간의 상호작용을 조절하고 변화시키는 과정이다.

사회복지실천은 개입의 범위와 대상에 따라 일반적으로 세 가지 수준으로 분류된다.

① 미시적 수준(Micro level): 개인이나 가족 등 소규모 단위를 대상으로 한 직접적 개입을 의미하며, 상담, 사례관리, 위기개입 등이 포함된다.
② 중간 수준(Mezzo level): 소집단, 조직, 기관 등을 대상으로 한 실천이며, 집단상담, 프로그램 운영, 조직 내 갈등해결 등이 해당된다.
③ 거시적 수준(Macro level): 지역사회, 제도, 정책 등을 대상으로 한 실천으로, 커뮤니티 조직, 정책 제안, 옹호활동 등이 포함된다.

이러한 실천 수준은 독립적으로 존재하기보다는 상호 연결되어 있으며, 실제 현장에서는 다차원적으로 적용되는 경우가 많다. (Kirst-Ashman & Hull, 2015)

3. 수준별 사회복지실천의 특성 및 실제 사례

3.1. 미시적 수준(Micro Practice)

미시적 수준의 실천은 주로 개인 또는 가족을 대상으로 하며, 클라이언트의 정서적, 심리적, 환경적 문제를 해결하기 위해 개별 상담, 사례관리, 정신건강 개입 등을 수행한다. 이 수준에서는 클라이언트의 직접적인 욕구 충족, 기능 회복, 일상생활의 개선에 초점을 맞춘다.

사례:
한부모 가정에서 자녀의 학업 부진과 정서불안 문제로 지역아동센터를 찾은 사례에서, 사회복지사는 아동의 심리상담을 연계하고 부모와의 상담을 통해 양육환경을 점검하였으며, 지역 내 학습지원 프로그램을 연결하여 개별 사례관리를 수행하였다.

3.2. 중간 수준(Mezzo Practice)

중간 수준의 실천은 소집단 또는 기관 단위의 클라이언트를 대상으로 한다. 집단치료, 자조모임 운영, 가족상담 프로그램 등 다양한 중간적 개입이 이루어진다. 이 수준에서는 집단 내 상호작용을 통한 자아성장, 사회적 기술 향상, 집단 내 지지체계 형성 등이 주요 목표이다.

사례:
청소년 보호기관에서 학교폭력 가해 청소년을 대상으로 사회복지사가 8주간의 분노조절 집단프로그램을 운영한 사례. 이 프로그램은 역할극, 감정표현 훈련, 자기인식 향상 활동 등으로 구성되었으며, 참여자들의 자아인식과 대인관계 기술 향상에 기여하였다.

3.3. 거시적 수준(Macro Practice)

거시적 수준은 제도적, 정책적 변화와 지역사회의 복지 환경을 개선하는 실천이다. 사회문제에 대한 공공의 관심을 불러일으키고, 제도적 불평등 해소, 자원조직, 주민참여 등을 통해 변화의 동력을 형성한다. 정책 제안, 캠페인, 커뮤니티 조직 등이 주요 활동이다.

사례:
지역사회 내 노인 고독사 문제가 지속적으로 발생하자, 사회복지사는 지역 자원봉사자와 함께 '독거노인 안부확인 네트워크'를 구축하였다. 이를 통해 고위험 노인에 대한 주기적 방문 및 응급상황 대응체계를 마련하고, 지역 행정기관과 협력하여 조례 개정에도 기여하였다.

4. 사회복지사의 역할과 실천과제

각 실천 수준에서 사회복지사의 역할은 다음과 같이 다양하게 분화된다.

미시 수준: 상담자, 사례관리자, 문제해결 촉진자
중간 수준: 집단 촉진자, 프로그램 운영자, 갈등중재자
거시 수준: 옹호자, 커뮤니티 조직가, 정책 제안자

실천과제로는 다음과 같은 부분이 중요하다.

사회문제를 단일 수준에서 해결하기보다, 복합적인 접근 필요성 인식
실천과 이론의 연계를 강화하여 전문성 확보
지역 자원과의 연계 및 민·관 협력 체계 구축
사회복지사 윤리강령에 근거한 가치 지향적 실천

이러한 역할과 과제를 충실히 수행할 때, 사회복지사는 개별 클라이언트를 돕는 것을 넘어서 사회 전체의 복지 수준 향상에 기여할 수 있다.

5. 결론 및 제언

사회복지실천은 실천 수준에 따라 개입 대상, 방법, 목표가 다양하게 설정되며, 이에 따른 전략적 접근이 요구된다. 미시적 실천은 개별 문제 해결에 효과적이며, 중간 수준은 집단의 성장과 변화에 기여하고, 거시적 실천은 사회적 구조 개선에 필수적이다.

특히 실제 현장에서는 이 세 가지 수준이 유기적으로 연결되어 있기 때문에, 사회복지사는 상황에 맞는 적절한 실천 수준을 판단하고 통합적으로 개입할 수 있는 전문성이 필요하다.

향후 사회복지 현장에서는 단일 개입이 아닌 다층적 실천을 중심으로 한 융합적 접근이 더욱 강조될 것으로 예상되며, 실천과 이론의 유기적 연결이 더욱 필요하다.

6. 참고문헌

Kirst-Ashman, K. K., & Hull, G. H. (2015). Understanding generalist practice (7th ed.). Cengage Learning.
이인정, 최해경. (2020). 인간행동과 사회환경. 나남출판.
김혜란. (2018). 사회복지실천의 통합적 접근. 한국사회복지학회지, 69(1), 55-78.
보건복지부. (2023). 사회복지사 실태조사 보고서.

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