[자원봉사론]다문화사회의 정의를 기술하고 다문화사회에서 자원봉사자가 참여할 수 있는 자원봉사의 실천영역에 대해 서술하시오(#22)

7월 10, 2025

1. 서론

21세기 들어 세계화와 인구 이동의 가속화로 인해 다문화사회가 전 세계적인 현실이 되고 있다. 한국 사회 또한 국제결혼, 외국인 근로자, 이주민, 난민 등의 증가로 다문화적 구성이 빠르게 확장되고 있으며, 이에 따라 사회통합과 상호이해가 중대한 과제로 떠오르고 있다.

이러한 다문화사회에서는 문화적 다양성을 존중하고 차별을 해소하는 방향의 사회복지적 개입이 필수적이며, 자원봉사는 이러한 과제 해결에 있어 중요한 실천적 수단이 된다. 특히 자원봉사자는 다문화가정의 생활 적응, 자녀 교육, 언어 습득, 문화 이해 등을 지원하며 지역사회의 다문화 감수성 향상에도 기여할 수 있다.

본 보고서에서는 다문화사회의 정의를 이론적으로 고찰하고, 한국 사회의 다문화 현실과 문제점을 분석한 후, 자원봉사자가 참여할 수 있는 다양한 실천영역에 대해 제시하고자 한다. 이를 통해 다문화사회에서의 자원봉사의 역할과 중요성을 강조하고자 한다.

2. 이론적 배경: 다문화사회의 정의

다문화사회란 인종, 민족, 언어, 종교, 문화 등 다양한 배경을 가진 사람들이 동일한 사회 공간에서 함께 살아가는 구조를 의미한다. 이는 단순히 다양한 민족이 존재하는 상태를 넘어, 상호 존중과 공존을 지향하는 사회적 가치를 포함한다.

다문화주의(Multiculturalism)는 이러한 사회를 구성하는 이념으로, 소수 문화의 권리를 보호하고 다수 문화와 동등한 지위를 보장받을 수 있도록 하는 것을 목표로 한다. 이 개념은 1970년대 캐나다, 호주 등에서 처음 제도화되었으며, 이후 유럽과 아시아로 확산되었다.

Berry(1997)의 문화적 적응이론에 따르면, 이주민들은 통합, 동화, 분리, 주변화의 네 가지 방식 중 하나로 적응하게 되며, 이 중 '통합'은 자국 문화를 유지하면서 주류사회와 관계를 유지하는 방식으로 다문화사회가 지향하는 이상적인 형태로 간주된다.

다문화사회는 따라서 다양한 문화의 인정과 공존을 전제로 하며, 구성원 간의 상호 이해와 존중, 사회적 포용을 핵심 가치로 삼는다.

3. 다문화사회의 현황 및 문제점

한국은 2000년대 이후 국제결혼, 외국인 근로자, 난민 등의 유입으로 다문화사회로 급속히 진입하였다. 2023년 기준 국내 체류 외국인 수는 약 221만 명으로 전체 인구의 4% 이상을 차지하며, 이주배경 아동·청소년의 수는 지속적으로 증가하고 있다(통계청, 2023).

다문화가족지원법, 외국인정책 기본계획 등 정부 차원의 제도적 대응이 이루어지고 있음에도 불구하고, 여전히 언어장벽, 경제적 빈곤, 자녀 교육, 정체성 혼란, 차별과 편견 등의 문제가 존재한다. 특히 다문화가정 아동의 학교 적응 어려움, 사회적 낙인, 부모의 낮은 한국어 능력 등이 복합적으로 작용하고 있다.

또한 일부 지역에서는 다문화가족에 대한 부정적 인식이나 사회적 배제 현상도 나타나고 있으며, 이는 다문화 구성원의 사회통합을 저해하는 요인으로 작용한다. 다문화사회에 대한 체계적 교육과 공공의식 개선이 필요한 상황이다.

이러한 문제 해결을 위해서는 행정적 제도뿐만 아니라, 민간 차원의 자원봉사 활동이 더욱 활성화되어야 하며, 특히 자원봉사자들이 문화적 중개자, 통합 촉진자로서 기능할 수 있도록 교육과 지원이 병행되어야 한다.

4. 다문화사회에서 자원봉사자의 실천영역

다문화사회에서 자원봉사자는 다양한 영역에서 실질적인 도움과 지지를 제공할 수 있다. 그 주요 실천영역은 다음과 같다.

1) 언어교육 및 생활지원
자원봉사자는 다문화가정의 부모나 아동을 대상으로 한국어 학습을 도우며, 병원 방문, 관공서 이용, 대중교통 사용 등의 일상생활 적응을 지원할 수 있다. 이를 통해 사회 참여를 촉진하고 자립 기반을 마련하는 데 기여한다.

2) 아동·청소년 교육 지원
이주배경 청소년은 언어, 문화 차이로 인해 학업에서 소외되기 쉽다. 자원봉사자는 방과 후 학습지도, 진로상담, 문화교류 활동을 통해 정서적 안정과 교육 격차 해소에 기여할 수 있다.

3) 문화이해 및 갈등 예방
다문화 구성원과 지역 주민 간의 문화적 차이에서 오는 갈등을 줄이기 위해, 자원봉사자는 문화이해 교육, 공동 프로그램 기획, 캠페인 등을 통해 상호 이해와 교류를 증진하는 역할을 할 수 있다.

4) 상담 및 정서 지원
이주민들은 사회적 고립감과 차별로 인해 정서적 어려움을 겪을 수 있다. 자원봉사자는 경청, 공감, 정서지지 등을 통해 정체성 혼란이나 우울감 해소에 도움을 줄 수 있으며, 전문상담이 필요한 경우에는 연결자의 역할도 수행한다.

5) 정책 참여 및 옹호활동
자원봉사자는 다문화 구성원의 권리 향상과 인식 개선을 위한 옹호활동에도 참여할 수 있다. 지역사회 공청회 참여, 다문화 관련 입법 촉구, 사회적 캠페인 진행 등을 통해 다문화 사회 통합에 기여할 수 있다.

이처럼 자원봉사자는 단순한 ‘도움 제공자’가 아니라, 다문화사회 내에서 상호문화적 가교 역할을 수행하는 주체적 행위자로 자리매김해야 한다.

5. 결론 및 제언

다문화사회는 단순히 문화의 공존을 의미하는 것이 아니라, 서로 다른 배경을 가진 이들이 상호 존중과 이해를 통해 공동체를 이루는 과정이다. 한국 사회도 이제 다문화사회를 전제로 한 정책과 실천이 필요하며, 그 중심에는 지역사회 구성원의 자발적인 참여인 ‘자원봉사’가 있다.

자원봉사자는 다문화가정의 언어·생활 적응, 교육, 정서 지원뿐 아니라 지역주민과 이주민 간의 문화적 가교 역할을 수행함으로써 사회 통합을 앞당기는 중요한 존재이다. 이를 위해 자원봉사자 교육의 전문화, 활동영역의 확장, 행정적 지원체계 구축이 필요하다.

향후에는 자원봉사를 통한 다문화 감수성 증진과, 다문화가정 당사자들도 봉사활동의 주체로 참여할 수 있는 쌍방향 구조로 나아가야 한다. 이러한 구조적·문화적 성숙을 통해 진정한 의미의 다문화사회를 실현할 수 있을 것이다.

6. 참고문헌

Berry, J. W. (1997). Immigration, acculturation, and adaptation. Applied Psychology, 46(1), 5–34.
통계청. (2023). 외국인 주민 현황. https://kosis.kr
보건복지부. (2023). 다문화가족 실태조사 보고서.
김영미. (2022). 다문화사회에서의 자원봉사자의 역할. 사회복지실천연구, 20(3), 55-74.
이은정. (2021). 다문화가정 자녀의 교육적 지원을 위한 자원봉사활동 사례연구. 청소년복지연구, 12(1), 101-123.

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