[청소년복지론] 청소년 자원봉사활동의 필요성과 교육적 목적(#12)

청소년 자원봉사활동의 필요성과 교육적 목적

목차

Ⅰ. 서론

청소년기는 인격 형성과 사회화의 중요한 시기이다. 이 시기의 경험은 청소년의 가치관, 사회성, 정체감 형성에 큰 영향을 미친다. 그 중에서도 자원봉사활동은 청소년이 공동체에 대한 책임의식을 느끼고, 타인을 이해하며, 실제 사회참여를 실천해보는 기회로 작용한다.

최근에는 자원봉사시간이 대학 입시나 졸업 요건 등 제도적 기준과 연결되면서 청소년 자원봉사활동이 양적으로 증가하고 있지만, 그 본래의 교육적 가치와 의미는 상대적으로 간과되고 있다는 지적도 있다.

본 보고서는 청소년 자원봉사활동의 정의와 개념을 정리하고, 활동이 가지는 사회적·개인적 필요성과 교육적 목적을 고찰한다. 나아가 실제 사례와 정책적 제언을 통해 자원봉사활동이 보다 효과적인 청소년 성장의 도구로 기능할 수 있는 방향을 제시하고자 한다.

Ⅱ. 청소년 자원봉사활동의 개념과 배경

자원봉사활동이란 자발성과 무보수를 원칙으로 하여 사회적 문제를 해결하고 공익적 가치를 실현하려는 행위이다. 청소년 자원봉사활동은 이러한 봉사활동을 청소년이 주체가 되어 참여하는 것으로, 교육활동과 연계되거나 지역사회의 일원으로 참여하는 다양한 형태를 가진다.

「청소년 기본법」 제3조에 따르면, 청소년은 9세 이상 24세 이하의 연령대로 정의되며, 자원봉사활동은 청소년의 시민성 함양과 인성 교육의 주요 수단으로 인정받고 있다.

청소년 자원봉사활동은 1990년대 이후 제도화되었으며, 학교교육과의 연계를 통해 보다 체계적으로 정착되어왔다. 교육부와 여성가족부의 협력 하에 '1365 자원봉사포털', '청소년활동정보서비스(e-청소년)' 등이 구축되어 활동 기회가 확대되었다.

Ⅲ. 청소년 자원봉사활동의 필요성

첫째, 청소년기는 가치관이 형성되는 시기이므로, 타인과의 협력, 공동체 의식, 사회적 책임을 배우는 기회를 제공하는 자원봉사활동은 필수적이다.

둘째, 자원봉사는 학교나 가정 외의 다양한 사회 영역을 체험할 수 있는 기회를 제공함으로써, 청소년의 진로 탐색과 직업의식 형성에도 기여한다.

셋째, 청소년 자원봉사활동은 문제행동의 예방과 사회적 소외 방지에도 효과적이다. 보건복지부(2022)에 따르면, 정기적인 봉사활동에 참여한 청소년은 그렇지 않은 청소년보다 학교생활 적응도가 높고 우울감 비율이 낮은 것으로 나타났다.

넷째, 자원봉사는 지역사회 내의 다양한 세대 간 소통 기회를 마련하고, 청소년이 지역사회 구성원으로서의 역할을 인식하게 한다.

Ⅳ. 청소년 자원봉사활동의 교육적 목적

청소년 자원봉사활동은 단순한 사회참여 이상의 교육적 의미를 갖는다. 첫째, 자원봉사를 통해 청소년은 인성과 도덕성을 내면화하며, ‘나눔’과 ‘배려’의 가치를 학습한다.

둘째, 자원봉사활동은 체험중심의 인성교육 방식으로, 교과 중심의 형식교육이 가르치기 어려운 사회성·공감능력 등을 길러준다.

셋째, 학습자 중심의 실천교육으로서 청소년의 주도성과 참여능력을 신장시킨다. 실제 활동계획을 세우고 운영에 참여하면서 청소년은 자기효능감을 경험하게 된다.

넷째, 다양한 사회문제에 대한 감수성을 높이고, 청소년이 비판적 사고력과 사회문제 해결력을 기를 수 있는 기회를 제공한다.

Ⅴ. 청소년 자원봉사활동의 실제 사례 및 효과

실제로 많은 청소년들이 지역사회 복지관, 노인요양시설, 장애인복지시설, 지역아동센터 등에서 자원봉사활동에 참여하고 있다. 예를 들어, 서울시 강북구의 ‘청소년 지역연계 자원봉사 프로젝트’는 청소년이 지역 어르신을 위한 반찬 나눔, 환경정화 활동을 기획하고 실천하면서 자긍심을 높인 사례이다.

또 다른 사례로는 대구시의 ‘청소년 자원봉사 동아리 지원사업’이 있다. 이는 청소년의 자발적 봉사활동을 동아리 형태로 지원하여, 공동체성과 리더십을 동시에 함양하는 효과를 거두었다.

이처럼 실천 중심의 자원봉사는 단순 시간 이수에서 벗어나 청소년에게 실질적 변화를 이끌어낼 수 있으며, 사회복지적 개입이 함께 이루어질 때 그 효과는 극대화된다.

Ⅵ. 정책적 지원과 사회복지사의 역할

청소년 자원봉사활동의 활성화를 위해서는 제도적 기반과 전문가의 개입이 필요하다. 첫째, 자원봉사 교육의 정규교육과정 편입 확대가 필요하다. 학교 내 체계적인 봉사활동 교육은 참여 동기를 내면화하는 데 효과적이다.

둘째, 사회복지사는 봉사활동의 기획, 진행, 평가 과정에 개입하여 활동의 질을 높이고, 청소년의 반성적 사고를 이끌어야 한다. 특히, 활동 후 피드백이나 활동일지 작성을 통해 청소년 스스로 경험을 성찰하도록 도와야 한다.

셋째, 자원봉사활동의 접근성을 높이기 위한 플랫폼 정비와 지역 네트워크 구축이 필요하다. 지자체와 학교, 복지기관의 협력체계를 통해 지속 가능한 활동이 가능해진다.

Ⅶ. 결론 및 제언

청소년 자원봉사활동은 단순한 봉사활동의 차원을 넘어 청소년의 성장과 시민의식 함양에 중요한 교육 도구이다. 그러나 여전히 제도적 형식화, 시간 이수 중심의 운영 등으로 인해 그 본래 목적이 약화되고 있다.

따라서 청소년 자원봉사활동은 체계적인 교육프로그램과 사회복지사의 전문적 개입 아래, 청소년이 주도적으로 참여하고 성찰하는 방향으로 개선되어야 한다.

청소년기의 자원봉사 경험은 평생의 가치관과 공동체 의식을 형성하는 밑거름이 될 수 있는 만큼, 국가적 차원의 지속적 지원과 현장의 실천적 노력이 병행되어야 할 것이다.

Ⅷ. 참고문헌

  • 보건복지부. (2022). 청소년 정책백서.
  • 한국청소년정책연구원. (2021). 청소년 자원봉사활동 실태조사.
  • 김미정. (2020). 청소년 자원봉사의 교육적 효과 분석. 『청소년복지연구』, 15(2), 33-55.
  • 정연수. (2019). 자원봉사활동이 청소년의 사회성에 미치는 영향. 『사회복지학연구』, 28(1), 77-96.
  • 1365 자원봉사포털. https://www.1365.go.kr
  • 여성가족부. (2020). 청소년활동 진흥계획.

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